イェイツと柳田國男

詩人　　　　　吉増　剛造氏

『ケルトの薄明』を著しましたW・B・イエイツ（11865年～1939年）の生涯と『遠野物語』の柳田國男さん（1875年～1962年）の一生が、ほぼかさなっていて、おなじように、妖精の邦への深い関心をもつ時代をおなじくしつつ、どうやら相似た魂の、・・・「詩人」と言うよりも「想像力のヒト」らしいいと気付きましたのは、『遠野物語』（明治43年、1910年6月刊）に先立つ『石神問答』（1910年５月刊）の次のくだりを目にしたときのことでした。
『久しぶりの御書面なつかしく拝見　　殊に数々の御話につけて更に又六角牛草地峰の山の姿を想ひ浮べ候　　ザシキワラシに似通ひたる欧羅巴の神々、調べ候はぼ限なき興味可有之候へども　　小生は今以て其余暇無之候　　先年YeatsがCeltic Twilightを一読せしこと有之候 　愛蘭のフェアリィズにはザシキワラシに似たる者もありしかと存じ居候 　遠野物語は早く清書して此夏迄には公にし度願に候へども　何分目下は石神のこと中途にて打棄てがたく・・・・』　（文中、太字は引用者）
書面の宛先は、『遠野物語』の語り部であった、佐々木喜善（鏡石）氏、・・・
柳田さんが尋ねられたのは、トーノにいる、ウスツキツコやカッパに似た存在、果たして欧羅巴にもいるのでしょうかという質問。どうでしょう、傍点のところから（「イエイツ研究」）に引用した時から十数年）はじめてここに傍点を置いてみて、柳田さんのこころ躍り、昂ぶりが読みとれたのだと思う。謎のようにいわれて来た『遠野物語』序言の「此書を外國に在る人々に呈す」は、このこころ躍りから出たものといって、ほぼ間違いはない。
さて、福岡での日本ケルト協会さんから奇跡のようなお誘い・・・『遠野物語』に先立つこと二年、三十三才のときの少佐官僚柳田國男の九州旅行の大切さを、残されたテープのお声を通して、この機会にみなさまに届けてみたい。イエイツは、声もそうですが小生のYeats　Visionという14,5分の短編のお披露目も。